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虞丰年让人把宋军死尸身上穿的军服扒下来，分发给二三百名喽啰兵穿上，让他们化装成打了败仗的样子，混入鄂州府，“投奔”王刚，教给他们，见了王刚之后要这么这么说……
喽啰兵混入鄂州府见到王刚之后，纷纷下跪求援：“王大人，不好了！招讨使杜湛的大军被外地赶来的八字军奇袭，损伤数千人，杜湛也已被俘。这还不算，他们换上了宋军的衣服，找了一个与杜湛长相类似的大将冒充杜湛将军，麻痹王大人！此时正赶来鄂州，准备攻占鄂州，与三江水寨的义军汇合，请王大人早作应对！”
通判王刚是个文官，一听这个当即吓懵：我前些天派人向杜湛求援，怎么他泥菩萨过河，自身难保啊？赶忙放下架子去见鄂州知府刘洪道。
王刚与刘洪道虽然不睦，却不知道他与三江水寨周牧、王世信等人的关系，只当是特殊时期，应与其和解，一致对外。
刘洪道当即下令，倾鄂州全城四千驻军，兵分两路，自己带一路，王刚带一路，拦路伏击八字军，以炮为号，两下夹击。为了给士兵提士气，两人商定，亲自披挂督战。
王刚从没出兵见阵，心中不安。刘洪道很大度地说：“王大人没有带过兵，不过你放心，我将手下骑射最好的大将赵宏赵胡子留在你身边，若有马高蹬短之处，也好有个照应！”
不仅如此，刘洪道悄悄告诉王刚，此时是生死存亡之际，如果有江湖上的朋友，也请了来冲锋陷阵，杀退八字军为要！
这么一说，提醒了王刚，他正愁那个武艺高强的陆猴子不方便现身帮忙，刘洪道松口，他求之不得，连忙找来陆猴子，交代一番。
陆猴子拍着胸脯保证，“王大人放心，有我跟在你的身边保护你，保你性命无忧。说不定还能助你捉拿叛匪，立不世之功。”
当下刘洪道和王刚安排少量军兵值守鄂州城，其余人等赶奔鄂州城东八十里外埋伏好。
天色来临，杜湛亲自带着一万大军赶到。正走着呢，只听号炮连天，杀声四起。炮是刘洪道让人点的，杀声来自王刚和陆猴子的部队。刘洪道的手下一个没动，这是他提前安排好的。杜湛经久沙场，让人扎住针脚，准备迎敌。
天色渐晚，对面多少人马也看不清晰，隐隐约约能看到对面大纛旗上绣着一个斗大的“王”字，大纛旗下面马上端坐着两个人，一个是文官，应该是王刚，另外一个长得跟猴子一样。
手下人连忙指认：“杜将军，您老瞧见没有，那个就是陆猴子，毕将军和陈将军就是被他的手下打死的。”
杜湛哼了一声，暗暗鄙视，王刚啊王刚，你是真傻还是假傻，**鄂州的驻军一共才有多少人，就算结交一杆贼寇，也无非乌合之众，岂不白白送死？
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